www2013 - Luis von Ahn - Genial! (atualizado às 11:48)

Esta semana estou tendo a honra de participar do evento www2013, encontro mundial que acontece uma vez por ano em diversas cidades no mundo e este ano é no Rio, no hotel Windsor Barra. Basicamente é uma conferência com os grandes players da Internet, contando sempre com a participação do W3C, o consórcio internacional liderado por Tim Berners-Lee que cria os padrões da Internet.

Apesar do evento ter tido início na segunda-feira dia 13, a cerimônia oficial de abertura ocorreu ontem, quarta-feira e foi onde tivemos a primeira palestra dos esperados keynote speakers. Na ocasião quem falou foi Luis von Ahn e foi simplesmente genial!

Luis von Ahn é natural da Guatemala, um jovem empreendedor de 34 anos. Iniciou sua apresentação contando-nos que quando criança seu grande sonho era criar uma academia onde as pessoas gerariam eletricidade durante a prática de exercícios físicos. Assim, ao se exercitar em uma bicicleta, esteira ou aparelho de musculação, a pessoa estaria simultaneamente gerando energia. As pessoas poderiam frequentar o estabelecimento sem custo. E em contrapartida a energia gerada nos exercícios seria vendida à companhia de energia da cidade.

Luis se tornou um adulto mas o modelo de negócio não se estabeleceu. No entanto, o cerne de sua idéia (que poderíamos chamar de colaboração trocada), permaneceu vivo e ele começou a utilizá-lo em seus novos projetos.

Um dia, ao se inscrever em um site de relacionamento e enquanto digitava os caracteres de um campo de confirmação "captcha" para garantir ao site que um humano estava se cadastrando, ele não pode deixar de pensar no tempo que as pessoas perdem na vida digitando captchas. Fez alguns cálculos e, levando em conta que geramente alguém leva 10 segundos para digitar um captcha, chegou a conclusão que várias horas de trabalho humano são gastas nesta atividade quase inútil, que não acrescenta nada em nossas vidas e só existe para evitar a ação de má-fé de terceiros contra sites.

E foi então que, bingo! Por que não aproveitar o trabalho de digitação de captchas para uma atividade mais nobre? E eis que ele criou o "reCaptcha" - um sistema de digitalização de livros a partir da digitação de captchas nos sites mundo afora.

O que acontece é que hoje em dia, imagens com trechos de livros que não puderam ser digitalizados por softwares de reconhecimento de caracteres são utilizados nos captchas de diversos sites. E ao digitar os caracteres dos mesmos as pessoas estão contribuindo com a digitalização de um livro, ainda que não estejam cientes disso.

Luis também falou que nos EUA há empresas que contratam (e pagam) pessoas para digitar captchas, no intuito de burlá-los. Há muita gente interessada nisso, via de regra spammers. Ao invés de ser uma preocupação para Luis, isso representa para ele um valor adicional: No pior dos casos, além de mais gente contribuindo para a digitalização, ainda há a geração de emprego.

Genial! Já estaria de bom tamanho, mas Luis não parou por aí. Devido a sua origem, vindo de um país pobre da América Central, a Guatemala ele não podia deixar de pensar em algo que permitisse equalizar financeiramente a vida das pessoas. E ele percebeu que muitas pessoas na Guatemala gostariam de aprender uma língua estrangeira, se tivessem condição, pois é uma forma de crescer financeiramente na vida - saber outras línguas.

Luis explicou à platéia que é raríssimo um americano ter vontade de aprender uma língua estrangeira. E quando o faz é porque vai viajar. Então estuda francês para uma viagem à Paris, ou espanhol se vai visitar a América do Sul. Mas geralmente se trata de uma curiosidade.

Por outro lado, as pessoas fora dos EUA aprendem uma língua estrangeira (e geralmente o inglês), como uma forma de aumentar suas chances de empregabilidade, ou seja, está mais ligado à sobrevivência (isso para os americanos é um fato ignorado).

Ocorre que aprender línguas custa dinheiro. Como resolver o problema?

Em mais uma de suas criações geniais, Luis von Ahn fez o "Duolingo" - Um site de ensino de línguas onde a pessoa estuda de graça, mas todos os exercícios de tradução que ela faz são aproveitados por empresas que estejam precisando traduzir alguma coisa.

Ele provou que a tradução é muito mais barata do que se profissionais fossem contratados para isso, muito melhor do que a tradução feita por máquinas e o resultado final é de qualidade equivalente a uma tradução feita por profissionais.

Enfim, a fundamentação de suas idéias - a colaboração cruzada - é uma jogada simplesmente genial. Assisti a muitas outras palestras esses dias, que mostravam técnicas e conceitos extremamente complexos, mas no final das contas, as idéias mais óbvias são as que mais modificam o mundo.

Fazendo uma analogia com o que tive o prazer de aprender no curso de inovação com o consultor Carlos Nepomuceno (http://nepo.com.br) sobre colaboração, acredito que este é um capítulo novo nessa história.

Fico pensando onde mais poderíamos utilizar essa prática no nosso dia a dia para mudar o mundo para melhor, de maneira ainda mais eficiente.

Aguardem novidades sobre o evento!